Palmy patří mezi nejikoničtější rostliny na světě. Jsou nejen symbolem exotiky a tropických krajin, ale také důležitou součástí ekosystémů a zemědělství. Patří do čeledi Arecaceae (arekovité), která zahrnuje přibližně 3 000 druhů rozdělených do téměř dvou stovek rodů. Počet druhů i rodů palem se stále upřesňuje, protože vědecké poznání se průběžně mění a vyvíjí.

Historie palem a jejich význam pro lidstvo

Palmy provázejí člověka po tisíce let. První zmínky o využití palem pocházejí už ze starověkých civilizací:

• Staří Egypťané používali datlovníky nejen jako zdroj potravy, ale také k výrobě tkanin a střech.

• Římané spojovali palmové listy se symbolem vítězství a používali je v triumfálních průvodech.

• Arabské kultury využívaly datlové palmy jako klíčový zdroj výživy v pouštních oblastech.

• Domorodé kmeny v Jižní Americe zpracovávaly palmové dřevo na nástroje a z listů vyráběly oblečení.

• V Asii byly palmy využívány k produkci oleje, cukru a stavebních materiálů.

Palmy byly obdivovány také v Evropě – například Carl Linné je nazval „knížaty mezi rostlinami“ díky jejich majestátnímu vzhledu a eleganci.

Kde rostou palmy?

Palmy se vyskytují především v tropických a subtropických oblastech:

• Tropické deštné lesy – Amazonie, jihovýchodní Asie, Nová Guinea.

• Suché oblasti a pouště – datlovníky v severní Africe a na Blízkém východě.

• Subtropické oblasti – některé palmy, například Trachycarpus fortunei, snášejí i chladnější podnebí.

• Mangrovové lesy – nypa cukrodárná roste v bažinatých oblastech při pobřeží.

• Horské oblasti – například druh Ceroxylon andicola roste ve výšce až 2 900 m n. m. v Andách.

Využití palem mimo okrasné účely

Palmy nejsou jen krásné, ale i velmi užitečné. Mnohé druhy poskytují důležité suroviny:

• Potraviny – kokosové ořechy, datle, olejové plody palmy olejné.

• Stavební materiál – listy a dřevo palem se používají na výrobu střech, chatrčí a nábytku.

• Léčivé účinky – některé druhy palem se využívají v tradiční medicíně (například Serenoa repens při léčbě prostaty).

• Vlákna a textilie – z některých palem se získávají vlákna pro výrobu provazů, košíků nebo oděvů.

• Palivové dřevo a biopaliva – palmový olej se používá k výrobě biopaliv, zatímco dřevo se může spalovat.

• Nástroje a řemesla – některé druhy, jako například rotan (Calamus), mají ohebné liánovité kmeny, které se používají v košíkářství a nábytkářství.

Zajímavosti o palmách

• Nejvyšší palma na světě je Ceroxylon quindiuense z Kolumbie, dorůstající až 60 metrů.

• Největší semeno v rostlinné říši má Lodoicea maldivica (seychelská palma), které může vážit až 18 kg.

• Některé druhy palem mají ostnité kmeny, například Acrocomia aculeata.

• Květenství palmy Corypha umbraculifera je největší ve světě rostlin – může obsahovat až milion květů.

• Palmy rostou v různých podmínkách – některé druhy jsou schopny přežít v suché, písčité půdě chudé na živiny, jiné v těžké jílovité půdě.

• V Evropě jsou původní pouze dva druhy palem – Chamaerops humilis, Phoenix theophrasti.

• Medemia argun - Medemia argun, známá také jako „tajemná nubijská palma“, patří k nejvzácnějším a nejsuchomilnějším palmám světa. Původně pochází ze suchých oblastí Núbie, konkrétně ze severního Súdánu a jižního Egypta, kde roste v pouštních a polosuchých podmínkách. Díky schopnosti přežít v extrémním suchu a vysokých teplotách je považována za mimořádně odolný druh. V přírodě je dnes vzácná a často ji lze spatřit pouze ve specializovaných sbírkách nebo botanických zahradách. Díky své jedinečnosti a vzácnosti vzbuzuje velký zájem mezi pěstiteli a sběrateli palem.

Jaké vědy se zabývají studiem palem?

Přestože neexistuje samostatná vědní disciplína zaměřená pouze na palmy, jejich studium spadá do několika oblastí:

• Botanika – věda o rostlinách, která zahrnuje i palmy.

• Dendrologie – studium dřevin, kam patří i některé palmy.

• Systematika a taxonomie rostlin – klasifikace palem a jejich příbuzenské vztahy.

• Ekologie rostlin – studium přirozeného prostředí palem a jejich adaptace na různé podmínky.

• Horticultura (zahradnictví) – zaměřuje se na pěstování palem v zahradách a parcích.

Palmy nejsou jen estetickým prvkem tropických krajin, ale také významnou součástí přírody i lidské společnosti. Jejich studium i pěstování otevírá fascinující svět plný objevů! 🌴